參考資料：The Economist
日期：111年2月14日
文號：駐英經（111）經字第142/P200號（商情文號:第142號）

商情本文：
英國刑事律師費用自1990年時代以來長久未漲，且在皇家法院（crown court）上處理更嚴重案件的辯護律師（Barristers）也表示，薪水長期未提升。許多公司關閉刑事部門，一些律師也從代表被告的律師轉至檢察署（Crown Prosecution）工作，因為該署提供的薪資較高。據統計，現在刑事律師實際薪資比2008年少33%，刑事辯護律師事務所的起薪在倫敦僅有年收入約2萬至2萬5000英鎊，在其他地區更低。即使是經驗豐富的刑事律師也不太可能賺取超過5萬英鎊的年薪。資深律師Katy Hanson表示，應屆畢業生也因律師漫長工時與不可預測的工作需求失去興趣，仍在從事刑事辯護的律師中有近75%年齡超過45歲。

國內律師短缺情形已影響刑事司法系統。2021年，在皇家法院等待審理的累積案件多達6萬件，刑事法庭從犯罪到判決的平均等待時間已長達708天。威爾斯Cardiff大學法律與政治學院資深講師Daniel Newman表示，刑事司法系統長期被作為削減開支的政治目標，大多數選民認為本身不會捲入刑事案件。

刑事律師短缺首先發生在國內警察局中，警察局值班的律師為被捕嫌疑犯提供諮詢服務，理想上在有很多值班律師情形下，每週只需要一個律師於此工作一個晚上；但如在威爾斯Cardigan小鎮上，只有共3人分擔此項職責。律師專業人士也在地方法院等地短缺；在2021年7月至9月期間，延遲的審判數量比已完成的審判數量增加29%，此通常是因為找不到辯護律師執行起訴或辯護。

大部分法律輔助工作依固定費率收費，且各費率也取決於地點；而裁判法庭（magistrates）的費率還與案件嚴重程度有關。刑事法庭薪資則根據起訴證據的頁數和審判時間制訂，這些費率可能無法反映實際工作量，如處理詐欺案比謀殺案的費用更高，原因在於詐欺案件所需文書工作更多；同時，由於社群媒體、資訊服務等相關的證據量均在增加，律師也抱怨認證要求越來越繁重。自2010年以來，超過一半法院已關閉以節省資金。英國前任法官Sir Christopher Bellamy於去年11月針對刑事援助獨立審查（independent review of criminal aid）建議，應立即將律師與辯護律師的收入提高15%。英國司法部長Dominic Raab表示，將在3月份對審查回應，渠也計畫透過允許地方法官審理更嚴重的案件，以處理刑事法庭積壓的案件。而被告仍有權要求在皇家法院受審判，且多數人應會要求如此，原因是皇家法院定罪率較低。英國刑事律師協會（Criminal Bar Association）敦促政府應盡快行動，且該協會於本日展開投票以決定是否在政府不提出超過15%的加薪時採取行動。此可能導致刑事司法系統在幾天內陷入停頓；政府由於選民擔心犯罪率承諾將增聘2萬名警察，但若罪犯不能即時受審，即使再好的偵查和更高的逮捕率都無濟於事。

備註:經濟部駐外單位為利業者即時掌握商情，廣泛蒐集相關資訊供業者參考。國際貿易局無從查證所有訊息均屬完整、正確，讀者如需運用，應自行確認資訊之正確性。