沃爾瑪(Walmart)關閉了為人類提供服務的診所，轉而擴展其寵物照護業務。該公司於10月中宣布將在10月和11月初再開設五家寵物服務中心，新地點包括亞利桑那州和喬治亞州，提供獸醫護理和美容服務。去年，沃爾瑪在亞特蘭大地區開設首家寵物服務中心。

沃爾瑪美國區寵物商品部副總裁Kaitlyn Shadiow表示，沃爾瑪的寵物業務頗具吸引力及增長潛力，因為它能推動頻繁的消費，對各年齡層的顧客都有吸引力，並且即使在顧客預算吃緊的情況下，該業務仍能保持增長。

沃爾瑪的寵物服務中心將設有專門入口，位於正店旁，並以沃爾瑪品牌運營，但員工來自獸醫護理和寵物產品公司PetIQ。這些中心將提供日常獸醫護理，例如健康檢查、疫苗接種及小型醫療服務，還有貓狗的美容服務。

Shadiow表示，在看到首家寵物服務中心強勁的訪客量和回頭客率表現後，沃爾瑪決定進一步擴展該業務。她指出，大約25%的顧客從未在沃爾瑪購買過寵物用品，當顧客到店內接受獸醫或美容服務時，會帶動寵物食品及其他用品的銷售，形成「光環效應」。

「如果你考慮寵物服務，商業模式已經成立了。」她說，「我們已經在為許多寵物飼主提供服務，這是一個絕佳的機會，讓我們在一次便利的購物行程中滿足更多需求。」

其他因素也可能促使沃爾瑪進一步行動。Chewy和Petco等專業零售商也在擴展旗下的寵物相關服務，尤其是Petco正在利用其門店成為業界主要的獸醫服務提供者之一。這類服務的利潤率比起寵物食品更高，卻比牽繩、寵物床、寵物箱等商品更頻繁地被需要。

新冠疫情期間寵物擁有率大幅上升，導致家庭對狗、貓等動物的相關費用支出增加，也加大了對獸醫服務的需求。根據摩根士丹利研究(Morgan Stanley Research)的最新調查，到2026年，每隻寵物的年度支出預計將達到1,445美元，並在2030年增至1,733美元。這也意味行業總支出的增長將達113%，從2019年的1,220億美元增至2030年的2,610億美元。

沃爾瑪看到了其他高需求的跡象。據Walmart+（沃爾瑪的會員計劃，相當於亞馬遜Prime）資深副總裁Venessa Yates表示，沃爾瑪曾推出的限時優惠之一 — Pawp的獸醫遠程醫療訂閱諮詢服務，是使用率最高的優惠之一。從下週開始，該優惠將變為永久性福利。

Shadiow表示，寵物相關商品種類也成為吸引年輕且更富有的顧客族群的一個方式。隨著Z世代逐漸步入飼養寵物的年齡段，他們也是沃爾瑪寵物相關商品種類中增長最快的消費群體。此外，截至7月底，年收入超過10萬美元的消費者購買寵物用品的數量同比增長了36%。

今年早些時候，沃爾瑪才宣布將關閉旗下共51家為人提供健康服務的診所，這對該公司來說是個重大轉變，原因在於「報銷環境的挑戰和營運成本上升」。這些診所曾提供價格較低的醫生看診、牙科服務和心理治療。

此外，沃爾瑪還關閉了於2021年收購的人類遠距醫療服務。該公司曾在喬治亞州達拉斯測試過寵物服務概念，該地是沃爾瑪在2019年開設的第一家為人提供健康服務診所的所在地。

Shadiow指出，寵物照護業務更簡單且更能獲利。她解釋，較少人通過保險支付寵物護理費用，顧客通常直接自費，因此希望定價透明。且這些中心的規模也可以更小。此外，沃爾瑪是一個一站式購物場所，能夠滿足顧客對寵物處方藥和食品等相關產品的需求。

「我們對這項業務的長期發展充滿信心。」她說。