澳洲科學研究所(CSIRO)於2021年4月公佈發展澳洲食用昆蟲產業的路線圖,由研究人員雷耶斯和昆蟲學家萊薩德共同撰寫的該路線圖宣稱,至2023年全球可食用昆蟲產業價值可望增長到14億澳元。
可食用昆蟲被認爲是一個新興產業,未來五年內有望發展到1000萬澳元的規模,但CSIRO表示,缺乏自動化和有限的本地研究正減緩發該產業展速度,更不提消費者負面態度的「反感因素」了。
萊薩德博士表示,儘管澳洲在食用昆蟲方面落後於世界,但在選擇食物部分則變得越來越勇敢,許多澳洲人都意識到氣候變化以及食物的質量和環境足跡。昆蟲提供一種對環境影響低的高質量蛋白質、維生素和礦物質的方式,足以滿足人類對可持續性食物不斷增長的需求。
雷耶斯博士也提到,建議食用昆蟲是作爲人類飲食的補充,而不是取代烤腸或羊排。昆蟲可以協助重新分配一天中的蛋白質攝入量,例如早餐時吃一份含有蟋蟀粉的麥片,就可以增加蛋白質攝取量;或者把蟋蟀粉香蕉麪包作爲上午的零食,也有助飽腹到午餐時間。
澳洲原住民傳統上食用60種本地昆蟲。甲蟲是最常見的食用昆蟲,其次是螞蟻、蜜蜂、黃蜂、蟋蟀、蚱蜢、飛蛾、蝴蝶和白蟻。但目前,只有蟋蟀和黃粉蟲(mealworms)被商業化供食用。
澳洲目前有14家企業、農場和生產商在經營昆蟲產業,其中大多數都著重動物飼料市場。但現在超市貨架上也有機會買到昆蟲製品,Circle Harvest公司銷售蟋蟀意麪和玉米片,Grilo Protein製作蟋蟀蛋白棒,GrubsUp製作蟋蟀dukkha和烤粉蟲。Something Wild Australia與Adelaide Hills Distillery合作,開發有注入綠樹蟻的杜松子酒。還有以昆蟲爲基礎的寵物食品,如BuggyBix公司生產的黑兵蒼蠅餅乾。
萊薩德博士表示,鼓勵澳洲人吃昆蟲的一種方式是為了擁抱標誌性的本土物種,這些物種長期以來是原住民的食物之一,比如伯公蛾bogong moth和木蠹蛾幼虫witchetty grubs。
然而對貝類過敏的人可能無法食用昆蟲,因爲昆蟲與甲殼類動物有關,專家提醒昆蟲產品可能會引起類似的過敏反應。CSIRO也指出,昆蟲產品可能攜帶「生物和化學污染物,或為消費者的健康帶來物理性的傷害」。此外,素食主義也可能影響食用昆蟲產業的發展,或許植物性蛋白質替代品可能比昆蟲的更受青睞。
萊薩德博士表示其本身是素食主義者,但開始這項研究後,發現昆蟲只需要一小部分土地、水和資源就可持續生產富含Omega-3、維生素B12和鐵元素等高質量蛋白質,因而也開始吃更多的可食用昆蟲。