美國其他地區相比，在舊金山市灣區工作可能賺取更多收入，但對於中產階級居民來說，這變成一種權衡，越來越意味著必須放棄買房子的夢想。

《舊金山市紀事報》報道，取決於地點和家庭規模，灣區中產階級的年收入約在8萬元至16.5萬元之間，相比全國收入中位數為6萬7521元。柏克萊加州大學(UC Berkeley)特納住屋創新中心周一公布的最新報告顯示，即使在新冠大流行引發競購戰之前，居民收入也不足以跟上飆升的房價：舊金山市於2019年售出的房屋中，僅24%落在中產階級買家負擔得起的價格範圍內。

身處灣區瘋狂房地產市場的人士表示，自從疫情顛覆日常生活後，進入市場的門檻越來越高。潛在買家不得不借現金或搬到更遠的地方。已經擁有房屋的居民也需採取極端措施來保住家園。而那些被拒於門外的人，在房租上花費更多的收入，進而加劇不平等現象，諸如教師等必要人員可能永遠被高價擋在市場之外。

灣區房地產經紀公司RE/MAX Gold Bay Area總裁Tim Yee 表示：「要想在灣區任何地方獲得購買這些房屋的資格，你的平均年收入必須達到23.5萬元。」他坦言：「這太瘋狂了，對於首次購屋者而言，除非他們有非常富有的父母，否則非常困難。」

報告顯示，在2010年舊金山市有47%的待售房屋是中產階級買家買得起的。這個中產階級買家的定義為，收入在當地中位數收入的80%至120%者。東灣阿拉美達縣（Alameda）和南灣聖他克拉縣（Santa Clara）的可負擔房屋交易量下降幅度更大，分別從2010年的近70%和63%，下降到2019年僅略高於30%。

根據特納中心的報告，在1940年至1960年的灣區繁榮時期，平均房屋售價約為1.5萬元，相當於今日的14萬元左右；當時平均月租約為80元，相當於今日的760元。住屋成本與收入基本一致，工廠工人、教師、護士和廚師只需將不到三分之一的收入用於支付住屋開銷。

然而，到了2019年，報告發現，灣區房價中位數徘徊在100萬元左右；39%的灣區中產階級屋主將超過30%的收入用於支付住屋開銷。

對於租屋者來說，負擔甚至更高，導致無法擁有房屋，並將耗盡儲蓄和擴大貧富差距。在2019年大約49%的灣區中產階級租屋者將更高比例的收入用於支付房租。

特納中心政策主任加西亞（David Garcia）表示：「隨著開支繼續上漲，收入卻沒有增加，（擁有房屋）的前景正在縮小。」他看到沉重的壓力將更多的灣區居民推向士德頓（Stockton）等地區，指這已經不僅是沿海地區的問題，可負擔問題加劇滲透到州內更多的郊區和農村地區。

在2019年，全加州約有52%的中產階級居民自置物業，低於2000年的59%以上。而且種族明顯差距：加州近三分之二的非裔中產階級家庭租屋生活，而白人家庭的比例為37%，報告將之歸因於少數族裔的平均薪資較低、房屋貸款歧視和昔日種族主義住屋法律的殘留作用等因素。

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