稀土元素包括鐿(ytterbium)、鑭(lanthanum)和釓(gadolinium)等廣泛應用於綠能科技、高科技產品及國防工業,是生產電腦、LED顯示器、風力渦輪機、電動汽車等產品的關鍵成份之一,對於發展低碳經濟至關重要。據市場調查報告顯示,2021年全球稀土元素市場規模約68億美元,預估至2026年將攀升至120億美元。目前全球約六成的稀土原料從中國大陸生產,其餘大部分仍是由中國大陸公司掌控。
位於西北特區(Northwest Territories)的加拿大首個稀土礦場Nechalacho正式投產,開始向世界各地供應精礦。Nechalacho礦場於1983年被發現,含有15種不同的稀土元素,目標至2025年每年可生產25,000噸精礦。該礦場所屬公司Cheetah Resources的策略與事務部副總裁David Connelly表示,Nechalacho的稀土儲量足夠供應未來幾十年使用,加拿大及其盟友希望不用再依賴中國的稀土供應鏈。加拿大自然資源部(Natural Resources Canada)指出,加拿大在某些元素上,擁有世界上最大的稀土儲量和資源,目前加拿大共有13個進行中的稀土項目,大多數位於薩斯卡其萬省和魁北克省。