中國大陸飲料市場的旺季一般是6月到9月，這幾個月銷售額約占全年的60%，競爭也最激烈。中國大陸含汽飲料市場40年來，一直被可口可樂、百事可樂兩大巨頭牢牢把握，除了健力寶曾因為綁定奧運會亞運會成為全民碳酸飲料外，“兩樂”幾乎佔據了9成以上的市場。在元氣森林之前，從來沒有一家公司能突破巨頭的打壓。

元氣森林高舉著“0糖0卡”的口號，命中了大陸消費者的健康需求。專家表示，“無糖”飲品早就躺在巨頭的產品庫裡，只是這個市場一直不夠大，巨頭要等市場變大才會出手。元氣森林無糖氣泡水大賣，催生了各家大廠的“氣泡水”：4月，可口可樂上線小宇宙AHHA氣泡水；5月，娃哈哈推出“生氣啵啵”無糖蘇打氣泡水； 6月，農夫山泉推出4款主打0糖的果味蘇打氣泡水；7月，百事可樂上線了“微笑氣泡”等等。今年夏天，各大飲料品牌發售的新品超過200款，而往年僅在100款左右，增幅量超過100%。

資料顯示，2018年元氣森林的銷售額約為2億元人民幣；2019年銷售額約為6.6億元人民幣； 2020年營收更是超過27億元人民幣。2018年同比2017增長近300%；2019年同比2018年增長超200%；2020年同比2019年增長309%。僅僅四年時間，元氣森林就從不足5000萬元人民幣增長至近30億元人民幣。而元氣森林今年定下的銷售額目標為75億元人民幣。

隨著銷售業績的翻式增長，元氣森林在整個大陸的佈局版圖也日漸完善。專家表示，目前元氣森林產品已覆蓋大陸市場超30個省、市、自治區，更是出口美國、日本、新加坡等40個國家。

中國大陸飲料市場新玩家元氣森林的興起，引起了所有飲料產業巨頭的注意。巨頭對元氣森林的狙擊能力更強，從原料供應，產能輸出及銷售終端三個方面對元氣森林進行“圍剿”。

0糖氣泡水最重要的原料赤蘚糖醇（一種天然甜味劑），今年起，可口可樂、農夫山泉都開始重視0糖，因供應緊張，售價由15元人民幣一斤，已經超過30元人民幣，到了6月，赤蘚糖醇的價格更是一度上漲3倍。赤蘚糖醇供應不足，造成元氣森林缺貨，到今年6月時，已經給元氣森林造成了10億元的銷售損失。

元氣開始做氣泡水時，大陸不含氣飲料生產線並不充裕，因為絕大部分都是“兩樂”的灌裝廠，元氣森林在產能上一直都很吃力。2019年，好不容易找到合適的代工廠，但很快就遭遇了斷供。為此，元氣森林決定自建工廠。即使在疫情中也堅持施工，政府一側則加快許可批准，元氣森林歷經9個月終於建成第一家工廠。此後元氣以6個月建一個廠的超級速度開建了5個廠。

今年6月，農夫山泉發起一場專門對抗元氣森林的“天降財神”促銷活動，採抽查式巡店，對於合格店鋪給予獎勵。為打響旗下的氣泡水產品，除了給到大力度補貼，農夫山泉還在便利蜂等便利店、超市將多個產品捆綁銷售，並給出比元氣森林更高的陳列費。凡是元氣森林氣泡水鋪設的核心管道，農夫山泉的氣泡水都要進入。

農夫山泉的重金投入很快起效，僅6月氣泡水上線一個月，農夫山泉的氣泡水產品已經鋪設100萬個線下終端，幾乎是元氣森林幾年積攢所鋪設的終端售點的總數。但元氣森林並不把自己視作“氣泡水”公司，而是所有“健康”食品飲料的集團軍。今年，它的銷售額已經不再只靠元氣森林氣泡水一力支撐，旗下的運動飲品線“外星人”也成長很快。此外，它還試圖切入低糖低卡零食的市場。

歷經艱難，元氣森林氣泡水今年夏季還是站穩了腳跟。資料顯示，目前0糖風味氣泡水排名前五的有：元氣森林氣泡水、屈臣氏蘇打氣泡水、可口可樂AHHA、喜茶喜小瓶，但排在前10名的公司銷售額加起來都仍遠不及元氣森林。對於未來，元氣森林表示，將保持產品創新、技術創新、組織創新、在無糖領域建立起足夠厚的壁壘，繼續推進減糖生活更廣泛的普及。