J-Oil和JAL利用路樹的果實製成航空燃料在沖繩首次飛行

日本航空(JAL)的子公司Japan Transocean Air (JTA 那霸市)的客機於3月25日在沖繩縣使用由植物堅果製成的永續航空燃料（SAF）飛行。這是日本首次在客機上使用非食用植物萃取的SAF，而SAF是由J-Oil Mills所提煉。目前有助於實現溫室氣體零排放的SAF供需緊張，有助於未來穩定採購燃料。

在3月25日那霸機場舉行的記者會上，J-Oil的首席技術長松本英三解釋了從路樹中提取SAF的意義。該機載有114名乘客，於下午3點30分從那霸機場起飛，不到一小時後抵達宮古機場（沖繩縣宮古島市）。J-Oil從沖繩縣內路邊種植的「水黃皮」和「紅厚殼」樹上採集種子從中提煉、生產出SAF。SAF與化石燃料衍生的噴射燃料混合比例最高可達50%。此次飛行用油是由石油精煉商太陽石油將SAF與航空燃料混合後使用。

全球對SAF的需求日益增高。航空業的二氧化碳(CO2)排放量約占總排放量的2%，國際民航組織（ICAO）已設定從2024年起將二氧化碳排放量減少到2019年水準的85%以下的目標。SAF是由植物在生長過程中吸收二氧化碳製成的，可視為減少80%的排放。目前SAF的主要原料是廢棄食用油。由於廢棄食用油還會轉作動物飼料等，因此很難大量取得。根據J-Oil的試算日本國內可用作SAF的廢棄食用油最多只有13萬噸。另外亦存在成本問題，用廢棄食用油製成的SAF的成本是傳統化石航空燃料的兩到四倍。

這就是J-Oil關注非食用植物的原因。「水黃皮」和「紅厚殼」的種子胚珠中含有30-50％的油，產油量相當於廣泛用於烹飪的棕櫚油。由於不需要廢食用油所需的收集和去除雜質等過程，能大幅降低成本。該公司設定目標為到2030年將價格保持與現有航空燃料相同的水平。「水黃皮」和「紅厚殼」未曾用於工業用途，因此無法掌握目前確切數量。這次因研究用途，由沖繩縣免費提供路樹果實，但由於這些樹基本上是公有財產，很難進行商業使用。不過因為該植物即使在海邊和鹽度較高的乾地上也能生長的特性，J-Oil從三月開始已在沖繩縣內種植，以期達到穩定的採購量，並同時研究種植成本和探索有效的採收方法。