「韓國，世界上最孤獨的國家」...外媒也關注的寵物文化

《紐約時報》於當地時間10月12日刊登一篇題為《世界上最孤獨的國家之一，從寵物狗身上尋找伴侶》的報導中，深入介紹了韓國的寵物狗文化。

《紐約時報》稱，「過去韓國養狗作為食物的傳統曾成為世界各地媒體的頭條新聞，並引起了動物權利組織的憤怒。」，「然而，最近幾年，韓國人熱衷於養寵物，尤其是狗。」

媒體報導指出，尤其是韓國選擇單身、不生育的人數不斷增加，尋找寵物的人也變多。另據分析，因疫情被限制在室內生活的人們，從收容所和街頭領養狗和貓也產生了影響。

《紐約時報》接着指出：「根據政府估計，目前韓國有四分之一的家庭飼養寵物」，並補充道，「相比之下，2023年美國約62%的家庭飼養寵物，比例仍高於韓國。」事實上，據韓國農林畜產食品部透露，韓國飼養寵物的家庭數量從2012年的364萬戶增加到2022年的602萬戶。

《紐約時報》指出，寵物熱潮改變了城市的面貌。報導稱:「隨著韓國的出生率降至世界最低水平，婦產科逐漸消失，但寵物醫院和商店卻變得普遍，在公園或小區裏，用狗推車載着寵物狗散步的樣子越來越常見。據電子商務業界人士透露，2023年寵物狗推車銷量首次超過了嬰兒車，且寵物狗葬禮服務、寵物狗同行旅行需求也不斷增加。

《紐約時報》引述了一位30 多歲的韓國女性沈某的發言，她養了一隻名叫「Liam」的狗，並說「我沒有結婚或生孩子的計劃，Liam對我來說就像孩子一樣，我愛牠就像我母親愛我一樣，我為牠保留最新鮮的食物，而我吃冰箱裡剩下的食物。」

沈某的母親也告訴《紐約時報》，「雖然對許多女性沒有孩子感到遺憾，但我已經接受Liam作為我的孫子。」

另外，《紐約時報》還介紹了位於忠清北道曾坪郡的彌勒寺，該寺提供可與寵物狗一起參與的寺廟住宿服務（temple stay）等，且還出現了一項在線服務，可幫助人們尋找允許寵物狗入內的餐館和住宿。

在首爾經營寵物狗綜合護理中心的一位相關人士在《紐約時報》上強調:「過去，人們將狗視為擁有和炫耀的東西，如果牠們做壞事就可以遺棄；現在人們對待狗像家人一樣。」

最後，《紐約時報》更提到，2024年年初韓國國會通過了一項禁止飼養和屠宰狗作為食物的法案，並稱「在這個政治兩極化日益加深的韓國，此項法案展現了罕見的兩黨合作。」