據媒體報導,回顧1925年,大阪市合併周邊地區,擴大土地面積,人口211萬人,超過當時東京市約200萬人口。從大正末期到昭和初期,大阪成為日本第一大城市,工業出貨量全國排名第一,被稱為「大大阪」時代。
在1923年至1935年期間擔任大阪市長,且被稱為「大阪之父」的關一市長,擴展城市面積,整建下水道和公園等納入「百年都市大計」,制定日本首個綜合都市計畫。介紹大阪城市變遷的大阪歷史博物館自開館以來,在展示近現代的展品中,一直以「大大阪」時代為中心。紀錄片和模型重現大幅擴寬的道路御堂筋,日本第一條公營地鐵御堂筋線的建設,以及心齋橋筋的商店和道頓堀劇場的熱鬧情景,展示大阪轉變為現代化城市的過程。
回顧「大大阪」時代之前,大阪發展並非一直順利,大阪曾因明治維新帶來的政治經濟動盪,造成人口減少,面臨衰退危機。來自薩摩藩的商人五代友厚在大阪建立近代性企業,透過設立穀物、證券交易所和商會來組織經濟界。此後,棉紡織以及支持它的貿易公司和銀行發展起來。此外,機械、金屬、化工等重工業也快速發展。
大阪大學日本經濟史榮譽教授澤井實表示,20世紀前半大阪經濟特徵是開放和獨立。戰前,大阪吸引來自日本西部以及臺灣和朝鮮半島的人力資源,與中國間的貿易興盛。在繊維和化學等領域,部分不依賴國家或地方政府支持的企業展現出實力。
當時從東京的學者轉換到大阪市的副市長,後來成為市長的關一曾表示,大阪的氛圍比東京更自由,主張要將大阪發展成為一個自由並讓企業可以發揮的城市。媒體報導,大阪繁榮的階段是發生在一個自由和開放的時代,人們有自立、自治和進取的意識。相反的,它衰退的時候是政治經濟混亂或國家統制加強的時候。「大大阪」時代之後,因日本參戰,國家加強統制經濟和社會,大阪的地位相對下降。
大阪戰後經濟仰賴紡織和重工業等優勢,以及家用電器產業等發展下,整體上得到發展。但隨著金融、資訊、服務業等日益向東京集中,大阪長期以來一直處於低迷狀態。
更諷刺的是,被視為巨大成功的1970年大阪世博會之後,大阪的經濟基礎開始下滑。1970年代以來,大阪復興和關西復興成為經濟界的口號,鼓吹和東京對抗的論調不斷出現。大阪大學榮譽教授澤井表示,大阪經濟的困境在於很難看到新的核心產業的出現。然而邁入21世紀,氫能、蓄電池、醫療保健等新興產業在關西各地不斷萌芽,擁有獨特技術和產品的中小企業也相當具有實力。
學者表示,為了利用累積的財富以成功應對新的挑戰,我們需求一個自由開放的世界,不忘卻自立自主和進取的精神。新冠疫情讓我們體認到,只有世界各地的人們來訪才能促進大阪的發展。我們感受到世界因戰爭和衝突而日益分裂的危機,我們抵抗這種趨勢,可能就是為建設新的「大大阪」,打造良好城市的關鍵時刻。我們將以戰後80年後舉辦的世博會作為契機來驗證這一點。
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