英國太空生技新創 BioOrbit 近日宣布完成 980 萬英鎊、約 1,320 萬美元種子輪募資，創下「太空製造」領域全球最大種子輪紀錄。這家成立於 2023 年、總部位於倫敦的新創公司，正嘗試把癌症藥物製造帶到地球軌道，利用太空微重力環境生產高品質蛋白質晶體，進一步將部分需在醫院靜脈輸注的癌症抗體藥物，改良為可皮下注射、甚至未來可由患者在家自行施打的劑型。
BioOrbit 由執行長 Dr Katie King 與腫瘤研究醫師 Dr Leonor Teles 共同創辦。公司核心技術在於利用低地球軌道的微重力條件，讓大型、柔性的蛋白質與抗體藥物能形成更有序、更穩定的晶體結構。相較於地球上受到重力、沉降與對流影響的製程，微重力環境有助於長出更均勻、更高品質的蛋白質晶體，也可能創造地球製程難以達成的高濃度、低黏度配方。NASA 亦指出，微重力可讓科學家培養出比地面實驗室更大、更均勻且品質更高的晶體，進一步推動藥物開發與結構研究。
目前許多癌症免疫療法與抗體藥物仍需在醫院或診所透過靜脈輸注，患者往往需要花費數小時接受治療。BioOrbit 指出，全球銷售額最高的藥物中約有 70% 仍以靜脈方式在臨床場域給藥；若能透過太空晶體製程將其改良為皮下注射劑型，將有機會把部分治療從醫院移到家中，降低患者往返醫療院所的負擔，也提升醫療系統效率。
這項技術的關鍵設備，是 BioOrbit 開發的 BOX／Box-E 太空製造單元。該設備約微波爐大小，可作為模組化、自動化的太空製藥平台，在再入載具或商業太空站中進行蛋白質晶體製造。Payload 報導指出，BioOrbit 的目標並不是在太空開發全新藥物，而是將已上市、已具療效的藥物重新配方化，使其更容易被患者使用。
根據《衛報》報導，BioOrbit 的 Box-E 已於 2026 年 5 月 15 日搭乘 SpaceX 火箭自美國佛羅里達州甘迺迪太空中心升空，前往國際太空站。該設備預計在軌道上停留約六週，進行蛋白質晶體培養測試；若任務成功，未來可透過多個 Box-E 單元堆疊使用，進一步擴大量產能力。BioOrbit 表示，這是朝向「太空大規模製造蛋白質晶體」的重要一步。
BioOrbit 本輪募資由英國創投 LocalGlobe 與巴黎創投 Breega 共同領投，投資人還包括 Auxxo、Seedcamp、Type One Ventures、7percent Ventures 以及天使投資人。公司表示，這筆資金將用於推動太空製藥從早期展示走向工業化部署，並加速與大型製藥公司的合作。BioOrbit 也已延攬具備太空製藥與藥廠經驗的人才，包括曾任 Redwire 業務發展團隊成員的 Molly Mulligan，以及曾任 Redwire 首席科學官、並具 Eli Lilly 經驗的 Ken Savin。
英國政府與太空產業也將 BioOrbit 視為太空製造商業化的重要案例。英國太空署已提供 BioOrbit 25 萬英鎊合約，支持其研究在低地球軌道製造藥物的可行性。英國政府指出，低地球軌道的微重力、天然真空與極端溫度等環境，可能使部分先進材料與產品得以在太空中製造，而這些產品在地球上可能難以、昂貴甚至無法生產。
太空製藥並非完全沒有先例。美國藥廠 Merck 曾利用國際太空站進行 Keytruda 相關蛋白質晶體實驗，作為後續藥物配方研究的一部分。美國 FDA 已於 2025 年 9 月核准 Keytruda Qlex 皮下注射劑型，用於部分原本適用 Keytruda 靜脈劑型的實體腫瘤適應症。Merck 表示，該皮下注射劑型最快可在約一分鐘內由醫療人員完成施打，大幅縮短傳統靜脈輸注所需時間。
不過，BioOrbit 的商業化仍需要時間。Dr Katie King 表示，即使太空測試順利，相關癌症藥物新配方距離真正上市仍可能至少需要五年，因為仍須完成臨床試驗與監管機關審核。這也代表太空製藥雖已進入產業投資與技術驗證階段，但距離大規模臨床應用，仍有技術、法規、成本與供應鏈等多重門檻需要跨越。
對台灣而言，BioOrbit 的案例值得關注，不僅因為它把太空產業從衛星、通訊與發射服務，延伸到生技醫藥與高值製造，更顯示未來太空經濟可能與半導體、精密製造、醫材、生技製藥及自動化設備形成更緊密連結。台灣在 ICT、精密機械、醫療器材與生技供應鏈具備深厚基礎，若太空製造逐漸走向商業化，相關低軌製造設備、感測器、材料控制、冷鏈保存、藥品製程監測與地面回收系統，都可能成為未來國際合作的新切入點。
換句話說，BioOrbit 這次募資與發射任務的意義，不只是「把藥送上太空」這麼吸睛而已。真正的產業訊號在於：太空正從探索場域變成製造場域，而醫療、材料與先進製造業，可能會是下一波低地球軌道經濟的主戰場。科幻味很濃，但錢已經進場了，這通常就是產業故事開始變認真的時候。
經濟部國際貿易署
中華民國對外貿易發展協會
