美國與衣索比亞關係更進一步，支持其斥資100億美元興建機場

十月初，美國宣布將資助衣索比亞建造一座價值 100 億美元的新機場，因為衣索比亞尋求擴大其在非洲之角的戰略和商業利益。

美國非洲事務高級顧問馬薩德‧布盧斯在聯合國大會前訪問衣索比亞期間宣布，美國將支持比紹夫圖國際機場的建設。

新樞紐位於首都亞的斯亞貝巴以南 40 公里處，旨在緩解現有博萊國際機場的擁塞狀況，並幫助國有航空公司衣索比亞航空繼續保持強勁增長勢頭。

布洛斯證實，美國國際開發金融公司（DFC）將為該機場提供融資，該機場最終計劃在 2029 年每年運送超過 1 億名乘客和近 400 萬噸貨物。

他也指出，國際發展金融公司正與衣索比亞航空的主要供應商美國航空巨頭波音公司合作，開展與衣索比亞和其他非洲市場相關的計畫。

直飛航班即將到來

非洲航空專家肖恩·門迪斯解釋說，美國的動機是「戰略和商業動機」。

“新機場的建設對衣索比亞航空至關重要，特別是考慮到現有博萊機場的地理位置和海拔高度。” 

“它位於市中心，因此擴張的潛力有限：它已經發展到了極限，但衣索比亞航空希望進一步擴張。”

「更重要的是，博萊機場的海拔高度也比新擬建機場高得多——比紹夫圖機場的海拔高度將低2000多英尺。現有機場的海拔高度意味著衣索比亞航空無法直飛北美，否則飛機將面臨重大限制，」他補充道。 

“目前，他們只能在洛美、阿比讓或羅馬經停的情況下才能飛往北美，這意味著更多的成本和時間。”

門迪斯認為，確保這種不間斷的連結性可能是美國的一個主要激勵因素，特別是考慮到非洲之角的地緣戰略重要性。

「美國在該地區擁有許多軍事基地、前哨和任務區——無論是在南蘇丹、索馬利亞還是葉門，這些地方都距離衣索比亞不遠，」門迪斯說。 “能夠更快、更方便地讓人員進出這些地方，可能是他們的考慮之一。”

非洲航空分析師、倫敦航空諮詢公司 Avaero Capital Partner 的首席執行合夥人辛蒂·福斯特 (Sindy Foster) 也指出，這筆交易有助於「鞏固美國在關鍵走廊的影響力」。

衣索比亞航空是波音公司的重要客戶

美國決定資助這個新計畫也有商業動機，尤其是因為衣索比亞航空對波音公司的重要性，波音公司在美國擁有近 15 萬名員工。

2023年，衣索比亞航空訂購了31架波音飛機，並可選擇再訂購36架。光是最初的31架飛機訂單就價值56億美元，這是非洲航空有史以來最大的波音飛機採購訂單。

隨後，衣索比亞航空又接到了更多訂單，目前該公司正在等待 100 多架波音飛機的交付，但延誤迄今已經阻礙了該航空公司的擴張計畫。

門迪斯指出，“波音公司對這座機場的建成有著明確的興趣，因為一旦他們能夠從亞的斯亞貝巴直飛美國各地，這將為波音公司向衣索比亞航空出售更多飛機打開大門。”

“特別是衣索比亞航空承諾使用的波音777機型，旨在開通亞的斯亞貝巴和北美之間的直飛航班，而目前的機場無法實現這一目標。”

事實上，福斯特補充說，美國決定資助比斯霍夫圖機場“顯然是美國更大行動的一部分，衣索比亞航空是波音公司在非洲最大的客戶，而這座機場將有助於加強雙方的工業和航空關係。”

福斯特告訴《非洲商業》：  “這還可以幫助美國公司在航空業以外的領域開闢機會。” 

“預計美國將對東非的物流、數位基礎設施、清潔能源、醫療和農產品加工等行業感興趣——所有這些行業都融入了貨運驅動戰略。”

增強美國在東非的影響力

鑑於現任政府致力於削弱中國的全球影響力，一些分析人士認為，該計畫也可能旨在加強美國在東非和更廣泛地區的權威，而犧牲北京的權威。

衣索比亞是非洲大陸人口第二多的國家，在這方面已成為一個重要國家。亞的斯亞貝巴與美國和西方組織保持著密切的關係——這在很大程度上得益於世界銀行和國際貨幣基金組織（IMF）持續提供的資金支持——與此同時，亞的斯亞貝巴也與北京建立了牢固的關係，尤其是在2024年加入金磚國家之後。 

在提格雷地區毀滅性的內戰期間，衣索比亞與美國的關係急劇惡化；拜登政府在戰爭期間限制了對衣索比亞的經濟和安全援助，並切斷了免關稅的《非洲增長與機會法案》的准入。一些援助限制在2023年被取消， 但川普政府在9月重新啟動了國家緊急狀態立法 ，該立法旨在應對「衣索比亞北部局勢對美國國家安全和外交政策構成的異常和特殊威脅」。

相較之下，中國是衣索比亞最大的外國直接投資來源國，衣索比亞投資委員會（EIC）最近表示，目前該國有超過 4,500 個中國營運的計畫。

福斯特認為，“這絕對看起來像是華盛頓試圖通過旗艦航空投資來對抗北京在基礎設施領域的主導地位——這標誌著一種主權債務較少的替代融資模式（與中國融資模式相比）。”

儘管如此，門迪斯懷疑該計畫是否足以削弱中國在衣索比亞和該地區的影響力。

他告訴《非洲商業》： “即使該項目部分資金由美國提供，但大部分建設工作很可能將由中國公司完成。”

“美國在為非洲商業項目提供建設解決方案方面缺乏競爭力——這一領域基本上被中國、土耳其和其他能夠以更低的成本提供同樣優質服務的參與者所壟斷。”

儘管可能不足以真正抵消中國在該地區的影響力，但美國決定資助衣索比亞新機場建設，確實反映了華盛頓對與亞的斯亞貝巴關係的重視，因為非洲之角具有戰略意義 ，衣索比亞靠近鄰國吉布提的一個美國主要海軍基地，衣索比亞航空對波音公司具有商業重要性。

但也許更直接地說，門迪斯也認為，投資新的比斯霍夫圖國際機場只是一個相對安全的投資決策，並有可能帶來高回報。

事實上，衣索比亞航空的商業成功（其年收入超過75億美元）以及衣索比亞市場的相對穩定，都為美國參與其中提供了強有力的理由。非洲開發銀行（AfDB）等跨國機構的參與，進一步有助於降低下行風險。

正如門迪斯所言，這是「一個堅實的基礎設施項目，其回報堪稱非洲基礎建設中的藍籌股」。