美國Wall Street Journal記者Yusuf Khan本(2023)年4月25日以「美國盼建立稀土供應鏈並非易事」(The U.S. Wants a Rare-Earths Supply Chain. Here’s Why It Won’t Come Easily)為題撰文指出，新稅收抵免法案試圖挑戰中國對關鍵礦物加工之領先地位。

美國國會兩黨議員提出「2023年稀土磁鐵製造生產稅收減免法案」(Rare Earth Magnet Manufacturing Production Tax Credit Act of 2023)，對美國生產稀土磁鐵提供每公斤20美元稅務抵免，對美國供應商採購90%零組件的製造商，可以有資格得到每公斤30美元之抵免。

稀土是清潔能源轉型的關鍵材料之一，但總部位於內華達州Las Vegas市之美國稀土材料公司MP Materials擬建立本土供應鏈的努力，顯示美國生產商面臨的挑戰。

隨著近年稀土元素身價倍增，位於加州及內州邊界、曾是全球第一大稀土產地的Mountain Pass礦場，努力盼恢復過去巔峰地位。該礦場目前尋求重返稀土磁鐵生產競爭，為美國供應從採礦到磁鐵生產。該礦場在本世紀初遭遇一些財務及環境困境後，於2002年暫停開採，之後於2017年被MP Materials公司收購並重新開採。

中國近年控制91%之精煉業務、87%氧化物分離業務及94%磁鐵生產。隨著全球各公司都正考量進入該產業，MP Materials公司的經歷使大家可瞭解一些挑戰。該公司於2017年末在Mountain Pass礦場重新開採稀土，到2019年生產的稀土精礦佔全球市場供應總量的15%。其目標是在2023年底前在該稀土礦場建造一個精煉廠，且正投資7億美元在德州Fort Worth市建造一個生產磁鐵工場。

MP Materials公司執行長James Litinsky 表示，該公司能夠開始精煉的唯一原因是已經使稀土開採盈利，但企業購買部分產出的承購協議及政府支持至關重要，最重要因素是私人資金，需要企業支持。

本年2月MP Materials 與日本住友商事株式會社簽訂稀土氧化物承購協議，2022年2月，該公司從美國國防部獲得數千萬美元資金，用於設計及建造一座工廠處理重稀土元素。在2021年通用汽車公司和MP Materials 同意建立長期合作夥伴關係，MP Materials得以從其德州廠向通用汽車提供合金及磁鐵。

L執行長表示，稀土供應鏈不可能在一夜之間發生，每一個步驟都需要超過 10 億美元規模及資金。如果錯過一個步驟，就不會有一個安全的供應鏈。

L執行長指出，目前中國以外對稀土需求很少，但在我們擁有完整供應鏈之前，是沒有安全供應鏈的，所以必須建立這個供應鏈，我們需要繼續走的更遠。

新興採礦計畫正出現，惟經常需要大礦業公司投資，且由於計畫時間長，以及回報時間及規模並不是確定的，很難取得成果所需的大量資金。

大多數挑戰者都邊走邊學，這對建立完整供應鏈構成另一障礙。Defense Metals總裁Luisa Moreno表示，在中國之外，幾乎缺乏完整供應鏈知識。企業必須培養專業知識，並以競爭及有效率方式進行。

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