簽證政策變動影響孟加拉海外旅遊業務

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由於海外旅行減少,孟加拉的旅遊業面臨嚴峻挑戰。印度、阿拉伯聯合大公國等國在孟加拉發生政治變局後,對孟加拉遊客實行了更嚴格的簽證政策,這導致孟加拉的航空和旅遊業務受到嚴重影響。

印度在孟加拉政權更替後停止了所有除緊急醫療簽證外的簽發,阿拉伯聯合大公國也不再發放旅遊簽證,許多其他國家如泰國、新加坡、印尼和菲律賓的簽證處理速度變得更加緩慢。不僅如此,孟加拉的商務人士和其他旅行者出於局勢的考量,也減少了國外旅行的次數。這一系列變化導致孟加拉國內的海外旅行量急劇下降,本地旅遊運營商表示,旅客量整體下降了75-80%。

孟加拉旅行社協會(Tour Operators Association of Bangladesh, TOAB)會長Mohammad Rafuzzaman指出,由於簽證限制,孟加拉人前往國外旅行的機會大幅減少。一般情況下,當海外旅行受限時,本地的旅遊業會受到刺激,但由於國內旅遊景點也面臨著一些限制,這種效應未能完全顯現。

印度是孟加拉遊客的首選國家之一,特別是由於其方便的航空和公路交通,且易於取得的醫療和旅遊簽證。根據TOAB的數據,約有40-45%的孟加拉遊客選擇前往印度,15-20%選擇泰國,10-15%選擇馬來西亞,而另有10-15%的遊客則選擇前往包括沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國 和阿曼在內的中東國家。此外,5-8%的遊客選擇歐洲地區,而5-8%則會前往尼泊爾、斯里蘭卡和中國大陸。

目前,馬來西亞的簽證較易獲得,但越南和新加坡的簽證批准率卻相對較低,簽證申請的拒簽率分別達到80%和70%。儘管飛往尼泊爾的機票價格較高,仍有不少孟加拉人前往該國,特別是那些計劃申請歐洲各國簽證的人。泰國在短暫停止簽證受理一週後,已重新開始接受申請。部分孟加拉遊客則選擇斯里蘭卡和馬爾地夫,這些國家在簽證方面相對容易。

印度在2023年接待了最多的外國遊客,2024年上半年,有478萬國際遊客訪問印度,其中21.55%為孟加拉遊客。 2019年創紀錄的有258萬孟加拉遊客訪問印度,但由於疫情影響,數字下降,直到2022年才有所回升。根據印度旅遊部的數據,2022年有128萬孟加拉遊客訪問印度,其中64.8%是為了觀光,25.5%是為了醫療,4.5%則是為了商務和工作需求。

除印度外,每年有超過10萬孟加拉人訪問泰國。隨著印度和阿拉伯聯合大公國對簽證的限制增多,許多孟加拉遊客選擇前往泰國,但簽證的處理時間延長至20-25天,不再是以前的三個工作日內完成。根據泰國旅遊局的數據,今年1月至9月,有10.2萬孟加拉遊客訪問泰國。2023年,總共有14萬孟加拉人訪問該國,2022年為8.1萬人。

飛往印度的航班數量因簽證問題而減少,其他地區如泰國和杜拜也出現乘客減少的情況。美孟航空(US-Bangla Airlines)總經理Kamrul Islam表示,目前前往印度的航班數量已由每週32班減至12班,上座率約為60%,而飛往曼谷的航班上座率則為75-80%。如果簽證能夠常規化,乘客數量會有所增加。

根據孟加拉出境旅遊運營商論壇(Bangladesh Outbound Tour Operators Forum)的數據,該平台的123家出境旅遊運營商中有80%的業務來自於出境旅遊。該論壇主席Chowdhury Hasanuzzaman表示,自疫情以來,旅遊業面臨新的挑戰,目前業務狀況艱難,尤其印度簽證恢復時間尚未確定。他呼籲政府採取措施,以支援孟加拉的旅遊業。