英國駐澳高級專員Vicki Treadell在2023年5月30日(二)遞交英國外交照會,確認英國已經完成澳英自由貿易協定生效的國內程序。澳洲和英國之間的自由貿易協定於2023年5月31日(三)正式生效。這項協議為澳洲的出口商打開了大門,也讓澳洲消費者購買英國商品變得更便宜。澳洲與英國的年輕人也將有更多機會在兩國工作和生活。
依據這項協定,從2023年5月31日(三)開始,超過99%的澳洲產品將可以免稅進入英國。澳洲農業部長Murray Watt說,澳英自由貿易協定為農業帶來了巨大利益,也是澳洲和貿易夥伴簽署的最全面、最創新、最雄心勃勃的協定之一,並且將為澳洲生產商的更大利潤奠定基礎。葡萄酒、稻米、蜂蜜、橄欖油和堅果等商品的關稅將立即取消,而牛肉、羊肉、小麥、大麥、糖和乳製品也將有免稅過渡配額,這對於澳洲農業和農民來說是巨大的成就和巨大的勝利。
總部位於昆士蘭州的農業綜合企業Capilano是世界上最大的純蜂蜜供應商之一,該公司希望根據周三生效的協議在業務上取得一些進展。Capilano Honey出口到32個市場,其中90%進入英國,英國也是全球最大的蜂蜜消費國之一。該公司首席運營官Dr. Ben McKee在受訪時表示,澳洲的蜜蜂更為健康,在全球市場上享有著「清潔和綠色」的美譽,這主要得益於澳洲獨特的原生桉樹林,能夠在整個季節提供花粉和花蜜,最大限度提高蜂巢的健康和營養。而澳洲既是大陸也是島國,和其他大陸有地理隔離,這也代表澳洲的蜜蜂可以避免許多蜜蜂疾病;在世界許多地方,治療蜜蜂這些疾病需要反復進行殺蟲劑和抗生素治療。
而SunRice的行政總裁Rob Gordon在接受媒體採訪時也表示,該公司對於可以免關稅進入重要的英國市場,種植稻米的農夫將有機會獲得更好地回報。另外,汽車零部件和電氣設備等製成品以及化妝品也將因為立即取消英國關稅而得到提振。進入澳洲的汽車、威士忌、糖果、餅乾和化妝品等英國產品預計也將變得更便宜。
澳洲助理貿易部長Tim Ayres說,這項協議為澳洲出口商、公司和工人提供了更多的機會。他指出,英國當然是澳洲最老的朋友之一,現在這樣協議將為兩國的貿易合作打開經濟關係新篇章,澳洲企業將會迎來新的機遇。澳英自貿協定受到了農業部門的廣泛歡迎,也是澳洲擴大全球市場努力的一大步。
而從2024年1月31日起,更多的澳洲人將能申請在英國打工度假,並且讓澳洲與英國的年輕人將能夠在對方的國家生活和工作更長的時間。按照澳英年輕人流動計畫安排,在對方國家申請打工度假簽證的年齡限制已提高五年至35歲,如果願意還可以將工作簽證延長第三年。
澳洲聯邦貿易部長Don Farrell表示,這是貿易多元化的重要一步。當貿易自由流動時,幾乎日常生活的所有方面都會感受到這一好處,更多的貿易意味著更多的高薪工作、更多的國民收入、更多的商業機會和更低的生活成本。
根據資料,英國是澳洲第12大貿易夥伴,2022年兩國雙邊商品貿易額為100億澳元,2021到2022年財政年度間,兩國雙向服務貿易額為44億澳元。英國還是澳洲第二大的海外直接投資來源,在2022年對澳洲的直接投資超過了1萬億澳元。