隨著氣候變遷對水資源的壓力日益增加，美國中西部與大平原地區正面臨水資源爭奪戰的潛在威脅。密蘇里州與密西西比河流域的水資源長期以來是區域農業、能源與民生供水的重要支柱，但如今因氣候變化與需求增長，這些水道正成為可能的法律和政治爭端焦點。

水資源挑戰與立法應對

在密蘇里州，州代表Jamie Burger提議立法限制州水資源外流，以應對日益增長的跨州需求。他表示：「密蘇里的水資源應該用於我們的人民和農業，而不是被轉移到西部州。」該提案在州眾議院獲得通過，但在參議院受阻。

Burger計畫在2025年的立法會期再次推動這項法案，他指出：「我們為世界供應糧食，水資源的保護對我們至關重要。」

氣候變化的影響

氣候變遷正在加劇區域水資源的壓力。根據國家海洋與大氣管理局（NOAA）中部地區氣候服務總監Doug Kluck的說法，極端天氣的頻率與強度增加，導致乾旱與暴雨交替的情況更為普遍。
「極端降雨並不如穩定的小雨那樣有助於補充土壤與地下水，這使得問題更加複雜。」Kluck說。

此外，氣候變遷也影響了密蘇里河源頭的雪水融化時間與水量，進一步加劇了水資源分配的不確定性。

現存爭端與未來威脅

密蘇里河上游的水資源項目如北達科他州的「紅河谷供水計畫」，已成為爭議焦點。該計畫旨在通過管道將密蘇里河水輸送至北達科他州中部和東部的乾旱地區。密蘇里州曾在2020年提起訴訟以阻止相關項目，但最終聯邦法院裁定項目可繼續進行。

「密蘇里河仍然像是西部的荒野，誰先使用誰就占優勢，」紅河項目領導者之一Duane DeKrey說。他指出，隨著需求增加，其他州正尋求效仿北達科他州的做法，可能進一步引發跨州爭端。

部落與聯邦權益

密蘇里河流域內的原住民部落，如Standing Rock蘇族部落，已開始採取措施捍衛其水資源權利。根據條約，他們擁有的水權往往高於州政府，但在歷史上，這些權利未受到充分尊重。

部落水資源董事會主席Doug CrowGhost表示：「如果我們不保護土地與水資源，我們的人民就無法生存。」部落正努力建立自己的水資源管理制度，以應對未來的挑戰。

法律與政策建議

目前，密蘇里河與密西西比河流域尚無全面的跨州水資源分配協議。專家認為，雖然建立水資源共享協議是一個艱鉅的過程，但能夠比由聯邦政府單方面決定分配更為公平與可持續。

沃什本大學法律教授Burke Griggs表示：「協議應基於科學數據進行，並確保將歷史上被排除在談判之外的群體，如原住民部落，納入討論。」

儘管水資源短缺可能引發更多爭端，亞利桑那州立大學教授Rhett Larson認為，它也可能促進合作。「通常，水資源稀缺是促進合作而非衝突的催化劑。」拉森說。

未來展望

隨著氣候壓力的增加，密蘇里河與密西西比河流域的水資源管理將成為政策制定者、部落與社區的核心議題。透過科學主導的談判與公平分配機制，中西部地區有望在水資源挑戰中找到長期解決方案。