日本INPEX公司及石油天然瓦斯．金屬礦物資源機構(JOGMEC)宣布將於3月開始在島根及山口縣的外海進行海上天然氣油田的探勘，這是日本國內睽違30年進行新油田的開發。經濟產業省希望能提供國內天然瓦斯的自給率以期可穩定供給，但也有可能招致環境團體批評違反減碳潮流。

此為自1990年開始生產的新瀉縣海上天然氣油田以來，暌違30年的新開發，計畫在距離島根縣及山口縣海岸100公里以上的外海進行探勘，目前已確認有天然瓦斯的儲量，探勘開採的費用約為330億日圓，由INPEX及JOGMEC各出資一半，預定先試挖確定是否具商業價值的開採量後，2027年開始進行開發準備，2032正式開始生產。日本的海上天然氣油田目前只有新瀉縣外海一區，雖在北海道及秋田、千葉、新瀉、靜岡、宮崎等縣有陸地油田，但天然氣幾乎是全仰賴進口。2019年的進口量為7,650萬噸，而國內生產量為173萬噸，自給率只有2.2%，島根．山口縣的年生產量預估有90萬噸，將可把自給率提升為3.4%。經產省認為開發國內資源可不受地緣政治風險的影響，並有可穩定確保能源的重要性，日本政府在2021年10月通過內閣會議決定的能源基本計畫中也明確寫出目標是日本國內開發及日本企業於海外持有的油田開發比率將由2019年度的34.7%提升為2040年度的60%以上。

各國對地球暖化問題的關心度高漲，將石化燃料切換為可再生能源的動向也持續進行英國表明於2021年3月停止對海外石化燃料的支援，美國也表示同步進行，但兩國並非停止對國內開採的支援，在過渡期中還是無法避免依賴對環境負擔較小的天然氣瓦斯。2021年歐洲的天然氣價格及亞洲的液化天然氣價格均高漲，今後預估暫時也呈現較易上漲的狀況。提高自給率也可緩和價格高漲。目前天然氣較多使用為發電燃料，但天然氣也可成為氫能及氨的原料，使氫及氨燃燒也不會排放二氧化碳。開發天然氣油田的另一個重要判斷是即使作為發電燃料的需求減少，但也可用為氫能及氨的用途。