以色列特拉維夫大學薩戈爾再生生物技術中心主任、納米科技中心主任，同時也是生技公司 Matricelf 首席科學家的 Tal Dvir 教授表示，全球首例將人造脊髓移植到癱瘓患者體內的手術，將在以色列於數週內展開。

Dvir 指出，他的研究團隊現在已經能夠將3D工程化的組織植入受損區域，製造出與天然脊髓相同功能的人工脊髓。

新組織會與受傷部位上下的健康組織融合，從而終結癱瘓。

以色列衛生部六個月前已批准針對八名患者進行「同情性治療」臨床試驗，目前團隊正選定首位患者。

Dvir 說：這項技術是在以色列開發的，從一開始我們就很清楚，這項史上第一次的手術會在以色列，對以色列患者進行。這毫無疑問是國家榮譽的象徵。

100%近期癱瘓小鼠恢復行走

這次的脊髓植入手術，是一項始於三年前的研究成果延續。當時 Dvir 的實驗室成功在實驗室內工程化出個人化的3D脊髓。

該研究成果發表於《Advanced Science》期刊，首次證明接受工程化脊髓移植的慢性癱瘓小鼠能重新行走，甚至能奔跑。

結果顯示：對慢性癱瘓小鼠，成功率達 80%；而對近期或短期癱瘓的小鼠，100% 都能恢復行走。

Dvir 與 Alon Sinai 博士於2019年創辦了 Matricelf，由 Tamar Harel-Adar 博士領導科學研發團隊。

為何患者長期癱瘓？因神經元無法再生

全球約有 1,500萬人 曾遭受脊髓損傷。醫療專業人員能穩定傷勢，但無法進一步修復。

Dvir 說，隨著時間推移，受損部位會變成疤痕組織，病患將永遠癱瘓於傷口以下。

如果傷在頸部，四肢可能癱瘓；若在腰部，則雙腿無法動彈。

脊髓損傷是少數不具自然再生能力的人體損傷之一，因為神經元無法分裂，也無法自我更新。

他解釋：這些細胞不像皮膚細胞能修復，而更像心肌細胞，一旦受損，身體無法自行修復。

Dvir 指出：脊髓由神經細胞組成，負責將腦部的電信號傳遞到全身各處。

腦部下達指令，電信號通過脊髓，再由神經元驅動全身肌肉。若脊髓因車禍、跌落或戰傷斷裂，這條傳輸鏈便中斷，就像電纜被切斷，信號無法傳遞，身體也無法動作。

他的團隊的目標，就是修復這條電纜。

如何打造人造脊髓？

研究人員首先從患者腹部進行小型活檢，取得血液細胞，經過「重編程」基因工程，使其轉化為類胚胎幹細胞，可發育為身體任意細胞。

接著，再從患者脂肪組織中提取膠原蛋白與糖類，製造出專屬的水凝膠，並將類胚胎幹細胞置入其中，模擬脊髓的胚胎發育過程。

最終製成的脊髓將被植入人體，恢復身體功能。

Dvir 說：我們對這個過程非常有信心。我們的目標是幫助癱瘓患者能重新從輪椅上站起來，並再次行走。